Après la question des causes de l'accident, voici celle de l'argent : le parquet européen a ouvert, vendredi 6 novembre, une enquête pour « possible fraude » dans l'utilisation de fonds de l'Union européenne. Ces fonds étaient destinés à la rénovation de la ligne à grande vitesse Madrid-Séville, en particulier à sa sécurité, à sa signalisation et à ses systèmes de communication. L'institution, basée à Luxembourg, s'est saisie d'office après la collision survenue le 28 octobre à Urda, à environ 150 kilomètres au sud de Madrid, qui a coûté la vie à 69 personnes.
Le jour même, des agents de l'Unité centrale opérationnelle (UCO) de la Garde civile se sont rendus au siège de l'ADIF, le gestionnaire public des infrastructures ferroviaires. Ils sont aussi allés à l'Agence nationale de sécurité ferroviaire et à la Cour des comptes espagnole. Ils devaient y réunir les documents permettant de déterminer si des fonds européens ont été détournés lors de travaux d'entretien cofinancés par le plan NextGenerationEU et par le Fonds européen de développement régional (Feder).
Trois marchés dans le viseur
Les enquêteurs ont notamment récupéré les dossiers de trois appels d'offres, pour un montant total de 136,4 millions d'euros. Le principal, attribué en 2021 à Thales España pour près de 94 millions d'euros, puis transféré à Hitachi Rail en 2024, prévoyait de remplacer le système de sécurité LZB par l'ERTMS, une norme plus récente. Or c'est justement une panne du LZB qui a immobilisé sept trains le matin du drame. Plus d'une heure plus tard, un train de la Renfe autorisé à repartir a percuté une rame d'Iryo toujours à l'arrêt. Selon l'ancien ministre des transports, Oscar Puente, ce système était tombé en panne 170 fois depuis le début de l'année.
Le deuxième marché, de 21 millions d'euros, concerne la rénovation de 63 aiguillages, dont ceux d'Urda. Il a été attribué à un groupement d'entreprises réunissant Ferrovial, Azvi, Convensa et Guinovart. Le troisième, d'un montant de 21,5 millions d'euros, a lui aussi été confié à Thales España. Il porte sur les circuits de voie, le dispositif qui détecte la présence d'un train sur un tronçon.
Deuxième enquête
L'enquête ouverte à Luxembourg n'établit à ce stade aucune responsabilité. Elle ne présume pas non plus d'un lien entre d'éventuelles irrégularités financières et la catastrophe. Elle s'ajoute toutefois à une procédure similaire déjà en cours sur la même ligne. Celle-ci avait été ouverte après la collision du 18 janvier près d'Adamuz, en Andalousie, qui avait fait 46 morts. Ce sont les deux accidents les plus graves en trente-cinq ans de grande vitesse en Espagne.
Ces enquêtes financières sont menées en parallèle des procédures judiciaires sur les causes des accidents. Comme le prévoit le modèle du parquet européen, ce sont les procureurs qui dirigent les investigations. Un juge espagnol se contente de contrôler les mesures qui touchent aux libertés, comme les perquisitions ou les écoutes. Mardi, Oscar Puente, ministre lors des deux catastrophes, a présenté sa démission.
