Les fonds marins sur le haut de la vague
Sous l'impulsion des TO, la plongée se démocratise. En surfant sur la vague de la randonnée subaquatique, elle séduit même désormais les familles et les retraités.
Envie de découvrir une épave centenaire ? De partir en virée dans les profondeurs coralliennes de l'océan Indien, du Pacifique Sud ou des Bahamas ? Prêt pour une randonnée avec masque et tuba ? En quelques années, l'offre de plongée s'est largement diversifiée pour s'adresser à tous les profils de voyageurs. « Les TO ont bien compris le potentiel de ce marché », confirme Hélène de Tayrac, créatrice et directrice du Salon de la plongée. « Qu'ils soient spécialistes ou généralistes proposant une destination propice à la plongée, ils mettent en avant des produits destinés à tous les âges, tous les budgets et à toutes les envies ». Le nombre d'amateurs plus ou moins réguliers des fonds marins aurait ainsi décollé en quelques années « pour atteindre aujourd'hui les 600 000 dans l'Hexagone ». La randonnée subaquatique – ou snorkeling en anglais – est largement venue soutenir cette tendance. Peu de matériel et une condition physique normale suffisent, il est vrai, pour profiter d'un univers sous-marin dépaysant au bout du monde comme le long des côtes méditerranéennes. Plusieurs voyagistes se sont engouffrés sur le créneau de ces balades avec palmes, masque et tuba tels que les spécialistes de la plongée Ultramarina, Nature Plongée ou encore Dune. Ce dernier teste avec succès depuis un an le snorkeling, en complément de la plongée sous-marine, dans les Calanques de Marseille, en Égypte et aux Maldives. Et prévoit d'exporter cette année la formule dans de nouveaux centres au Mexique et à Bali.
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