La galaxie Promovacances : 15 ans de croissance externe
Depuis sa création, le groupe Promovacances a grandi en absorbant des entreprises en difficulté, comme en témoigne la récente reprise de Fram.
Boston, 2000 : alors qu'il prépare un MBA à Harvard, Alain de Mendonça (30 ans), signe son plus grand « coup de bluff » : il appelle Christian Blanc, ex-PDG d'Air France, pour lui demander son avis sur « un projet novateur dans le domaine du voyage sur Internet » qu'il partage avec Folco Aloisi. « Nous sommes dans vos locaux demain si vous le souhaitez », avance-t-il. Christian Blanc accepte, et devient trois mois plus tard, président de Karavel.com. C'est à sa création une agence distributrice de séjours, capable d'offrir à ses clients des guides papiers sur mesure. Le site se concentre sur le marché français. « Nous nous développerons sur d'autres marchés quand nous aurons fait nos preuves ici », déclare Christian Blanc. Finalement, l'entreprise a circonscrit son essor à l'Hexagone, en reprenant des sociétés de tailles variables.
2001 : Karavel reprend Promovacances
Alain de Mendonça et Folco Aloisi font grandir leur projet, profitant de l'engouement croissant des Français pour Internet. Leur jeune pousse, première génération, évolue aussi au gré des opportunités de croissance externe. Les acquisitions ont été opérées à moindre coût, puisque les marques tombées dans l'escarcelle de Karavel étaient toutes en difficulté, avant d'être remises sur les rails. Suite aux méventes de l'été, qui ont laissé des stocks importants d'invendus, le distributeur et soldeur de voyages en ligne Promovacances est placé en redressement judiciaire à l'automne 2001. Karavelle le reprend pour le redéployer, et en faire sa marque phare.
2008 : l'année de Switch-Partir Pas Cher
En 2008, l'entreprise a absorbé AB Croisière, et surtout l'entreprise Switch-Partir Pas Cher, qui est passée par la case du redressement judiciaire. Le groupe de Jean-Pascal Siméon change ainsi de main pour 1,2 M €. Le plan de cession porte sur le voyagiste en ligne et ses huit agences de voyages, correspondant à des ventes de 110 M € en 2007. En 2010, c'est Un Monde à Deux, spécialiste des voyages de noces, qui est absorbé par les équipes d'Alain de Mendonça. Karavel donne, l'an passé, un nouveau coup de pouce à sa stratégie de croissance externe avec le rachat d'Ecotour.com, qui était en cessation de paiement depuis le 15 octobre 2014. TO-distributeur, doté d'un important réseau d'agences, l'entreprise exploite dès lors une myriade de marques, allant de Skigloo à AB Croisiere.com en passant par Vacances Thalasso.com.
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