La croisière met le cap sur l'insolite

• BIENVENUE AU PARADIS BLANC

Débarquer sur une plage à la rencontre d'une colonie de manchots... Croiser une baleine à bosse et rester baba devant ses acrobaties et puis surtout, s'immerger, avec quelques frissons, dans l'immensité blanche et glacée de ce continent qui a fait rêver tant d'explorateurs... L'Antarctique est la dernière destination tendance pour des croisières hauturières pas comme les autres, assorties le plus souvent de cabotage (en Zodiac ou en kayak) et de passionnantes observations animalières, voire d'expériences extrêmes comme ces plongées en apnée, au milieu des icebergs, proposées par Grand Nord Grand Large qui croise à bord du voilier Tarka. Plus confortables mais tout aussi extraordinaires, l'aéro croisière d'Émotions ou encore les itinéraires de Ponant (à bord du Boréal, du Soléal et du Lyrial) et d'Hurtigruten, qui viennent d'ouvrir leurs ventes 2016-2017, promettent le paradis blanc. Surfant sur la vague montante du marché de la croisière d'exploration, Hurtigruten annonce d'ailleurs tripler sa capacité pour cette nouvelle saison avec l'affrètement d'un second navire aux côtés du MS Fram : le MS Midnatsol qui pourra accueillir jusqu'à 500 personnes et programmera dix nouveaux départs.

• LES SEYCHELLES AUTREMENT

Les croisières d'exploration ne sont pas l'apanage du grand Nord, comme le prouve Silhouette Cruises avec son itinéraire dans les îles les plus retirées des Seychelles. Assomption, Aldabra, Cosmoledo, Astove, leur faune et leur flore n'auront bientôt plus de secrets pour les privilégiés qui embarqueront à bord du Maya's Dugong, un ancien navire d'expédition offrant le confort d'un yacht moderne (9 cabines). Deux départs sont programmés les 11 et 20 décembre pour des croisières de 9 et 7 nuits à partir de 4 768 €. Silhouette Cruises a également pensé aux plus sportifs avec sa Croisière Kayak, toujours dans les Seychelles. Basés à bord des voiliers Sea Star ou Sea Bird (9 luxueuses cabines, bar, salon, salle à manger, etc.), les pagayeurs iront d'îles en îles grâce à leur petite embarcation, un bon moyen de découvrir criques et plages inaccessibles. Deux départs sont proposés les 19 décembre 2015 et 27 février 2016 pour une durée de 7 jours (à partir de 2 994 € par personne). Les produits Silhouette Cruises sont vendus en direct mais également chez Exotismes ou encore AMV Voyages.

• SUR LA LOIRE, EN MAJESTÉ

C'est l'un des derniers fleuves sauvage d'Europe, avec des courants violents, des îles bucoliques et des bancs de sable exotiques. La navigation sur la Loire est une gageure, du fait aussi des faibles profondeurs. En pionnier, il l'a déjà été sur la Garonne, CroisiEurope crée donc l'événement ce printemps avec le lancement des premières croisières sur le plus célèbre fleuve de France, sur le tronçon royal, entre Angers et Nantes, baigné par la vallée des châteaux. Le MS Loire Princess, mis à l'eau le 2 avril, est doté d'une propulsion par roues à aubes, comme sur le Mississippi. Mais ce n'est pas qu'un clin d'oeil : cette conception novatrice lui permet de naviguer en toute stabilité et sécurité. 48 cabines de 15 m2 chacune avec balcon, trois ponts pour profiter du paysage, wifi, écran TV plasma, etc., les 96 passagers sont choyés au cours de croisières de 6 à 8 jours, incluant visites et excursions aux châteaux de la Loire, St-Nazaire, Ancenis, Angers Saumur, Bouchemaine. La croisière de 8 jours/7 nuits La Loire, un fleuve royal est à partir de 1 379 €.

• RIVAGES DU MONDE OUVRE LA VOIE DU SAINT-LAURENT

Réputé ardu à naviguer, pris dans les glaces plus de six mois de l'année, le Saint-Laurent est un fleuve difficile à apprivoiser. C'était sans compter l'esprit d'entreprise de Rivages du Monde qui, au terme d'un an et demi de travail, vient de lancer la première croisière sur le fleuve. Au départ de Montréal, l'itinéraire entraîne les passagers à travers les paysages enchanteurs des Mille Îles et du lac Ontario avant de rejoindre la vibrante Toronto. De là, cap sur les Chutes du Niagara où le navire fera une halte avant de redescendre jusqu'à Québec et enfin Montréal. D'une capacité de 216 passagers, le M/V Saint Laurent Prestige a été conçu comme un paquebot maritime, lui permettant ainsi d'être à son aise dans les eaux parfois troublées du fleuve. Entièrement rénovées, les confortables cabines se répartissent sur quatre ponts et offrent une vue dégagée grâce à leur large baie vitrée. Deux suites disposent quant à elles d'un pont privé à l'avant du bateau. Dix départs sont programmés jusqu'au 12 octobre. La croisière 11 jours/10 nuits De Québec aux Chutes du Niagara est à partir de 2 550 € en cabine intérieure (catégorie 1) et 2 890 € en cabine extérieure (catégorie 2).