Faillite d’Exploris : quid des clients directs et des clients d’agences ?
A la suite de la faillite d’Exploris, toutes les croisières sont annulées. La plupart des clients devraient être remboursés, mais pas tous.
Placée en liquidation judiciaire par le tribunal de commerce de Nantes, Exploris cessera ses activités le 7 novembre. La compagnie française de croisières d’expédition, fondée en 2022 par Philippe Videau, n’aura effectivement pas réussi à traverser la tempête du redressement judiciaire. Sa direction estime pourtant avoir multiplié les démarches pour s’adosser à de nouveaux partenaires financiers, en vain.
Pour les clients d’Exploris, qui avait réservé une croisière au cours des prochains mois, il faudra s’armer de patience. Et tous ne seront toutefois pas logés à la même enseigne, selon la réglementation en vigueur.
Le garant financier prendra en charge les clients directs qui n’auront pas pu bénéficier des prestations achetées. Mais pas ceux qui ont acheté leur voyage via une agence de voyages.
L’exemple de FTI Voyages
Pour illustrer le propos, prenons l’exemple d’une récente faillite d’importance, celle de FTI Voyages, liquidé en juin 2024.
Son garant, l’APST, avait remboursé 214 dossiers recevables, pour un montant de 420 000 euros mi-octobre 2024. Des clients d’agences avaient déposé des demandes de remboursement auprès de l’APST, pour 904 506 euros au total. Mais toutes avaient été rejetées, puisque l’organisme ne couvre pas les ventes indirectes.
La défaillance du voyagiste alsacien a ainsi représenté « un petit sujet pour l’APST, un grand sujet pour les agences de voyages », avait commenté Mumtaz Teker, président du garant.
Exploris : Groupama prendra en charge les clients directs
Le même scénario se répète avec la défaillance d’Exploris, à la suite de l’annulation de ses croisières 2026 et 2027.
Groupama-Crédit & Caution, son garant financier, devrait permettre aux clients B2C de récupérer leurs paiements intégraux ou acomptes.
En revanche, les clients des agences partenaires – qui représentaient 40% des ventes – ne le pourront pas. Les agences concernées font tout pour accompagner au mieux les voyageurs, elles s’organisent pour les reprotéger si possible.
Dans le cadre d’un forfait, le Code du tourisme « fait peser sur l’agence qui a conclu le contrat une responsabilité très étendue », expliquait l’avocate Emmanuelle Llop dans une interview publiée en 2024 par L’Echo touristique. Si une modification touche un élément essentiel du voyage, le client « a le choix entre accepter la modification sous les conditions proposées par l’agence dont une éventuelle hausse du prix, et résilier son contrat et en être remboursé sans frais (article L.211-13) », précisait-elle alors.
« Quelle frustration de ne pas pouvoir poursuivre l’aventure »
L’équipe d’Exploris reste pour sa part disponible jusqu’à la fermeture effective des bureaux.
« C’est assez éprouvant pour nous tous », explique à L’Echo touristique Corinne Renard, directrice des ventes. « Mais tous les soutiens reçus prouvent que nous avions réussi quelque chose de spécial avec Exploris. » Depuis l’annonce de la faillite jeudi dernier, les marques de soutien se multiplient sur les réseaux sociaux.
« Je ne mesurais pas le capital sympathie que nous avions déjà acquis. Quelle frustration de ne pas pouvoir poursuivre l’aventure après un si beau lancement… Avec les engagements et les affrètements que nous avons signés, 2026 nous aurait pourtant permis de décoller. »
Corinne Renard a désormais les yeux tournés vers les agences partenaires. « Nous sommes déçus du fait que la confiance de nos partenaires ne soit pas récompensée, puisqu’ils vont perdre les acomptes clients. C’est pour moi la plus grande déception, et c’est bien ce qui rend la situation très difficile à affronter. »
Exploris, une compagnie fondée par d’anciens de Ponant
Exploris a été créée par Philippe Videau, cofondateur en 1988 de Ponant avec Jean-Emmanuel Sauvée.
Le premier bateau de la flotte, Exploris One, a débuté ses croisières pendant l’hiver 2023-2024. Il s’agissait de l’ancien Silver Explorer (Silversea), un bateau haut de gamme doté de 72 cabines.
« C’était audacieux de lancer une compagnie avec un seul bateau et donc avec peu d’économies d’échelle, poursuit Corinne Renard. Mais le marché demandait de plus petits bateaux, avec une seule langue française à bord. C’est ce que Philippe Videau et les équipes d’Exploris ont lancé. Nous avons fait les choses humblement et passionnément. Exploris aura été une belle aventure humaine. »
