États-Unis : la justice dépose une plainte contre le rachat de CWT par Amex GBT
Le ministère américain de la justice a lancé une action civile antitrust visant à empêcher, pour des questions de libre concurrence, la fusion des deux géants du voyage d’affaires.
Le rachat à 570 millions de dollars de CWT Holdings LLC (CWT), numéro trois du voyage d‘affaires au monde, par son rival, le numéro un mondial Amex GBT, va-t-il capoter ? Dans un communiqué, le ministère américain de la justice indique avoir déposé une action civile antitrust pour « empêcher Amex GBT d’acquérir son rival CWT ». La plainte, déposée à New York, vise à préserver la concurrence sur le marché des « services de gestion de voyages d’affaires aux Etats-Unis ».
Concrètement, le gendarme US de la concurrence craint que le rachat entérine définitivement la toute puissance d’Amex GBT sur le secteur. Notant qu’il s’agirait de la « cinquième acquisition d’une autre société de gestion de voyages depuis 2018 » par le groupe, le ministère estime qu’elle consoliderait « davantage un marché déjà consolidé avec seulement une poignée d’options compétitives capables de servir les clients ayant le plus besoin de services de gestion de voyages ».
La fusion « profiterait à l’entreprise au détriment de ses clients »
« Les entreprises américaines en subiront les conséquences, avec des prix plus élevés, moins d’innovation et moins de choix », assure Doha Mekki, le procureur général adjoint par intérim de la division antitrust du ministère de la Justice. Le contenu des négociations est notamment pointé du doigt par les autorités financières, qui y voient une démonstration concrète du fait que la fusion « profiterait à l’entreprise au détriment de ses clients ».
Selon le ministère, Amex GBT et CWT « se livrent une concurrence féroce pour fournir des services de gestion de voyages aux grandes entreprises et à celles ayant des besoins de voyage complexes ». Ces derniers temps, CWT aurait récupéré des parts de marché sur Amex GBT via le déploiement de nouvelles stratégiques. Une concurrence qui stimule le marché, selon le communiqué.
Une procédure bientôt reprise en main par l’administration Trump
« Si Amex GBT était autorisée à acquérir CWT, cette concurrence intense serait perdue, ce qui entraînerait des prix plus élevés, moins d’innovation et moins de choix – des coûts qui seraient supportés par les nombreuses entreprises et employés pour lesquels ces services sont essentiels à leur productivité et à leurs opérations ».
La procédure est donc lancée côté américain. Mais, d’ici quelques jours, elle sera reprise en main par le nouveau ministère de la Justice de Donald Trump, qui entrera en fonctions le 20 janvier, avec une réputation bienveillante envers les entreprises… et surtout les dures lois du marché.