La flotte de Catlante compte 18 bateaux dont trois de nouvelle génération Néo, construits dans les chantiers Fountaine-Pajot à La Rochelle. Un catamaran Néo a vogué pendant le week-end de la Pentecôte au départ de Marseille jusqu’à Porquerolles. L’Écho touristique l’a testé pendant trois jours.
Le bateau
Haut de gamme, le catamaran mesure 20 mètres de long sur 10 m de large. Le mât culmine à 25 mètres. À l’avant, pas de filet, mais une plateforme en dur qui offre un espace supplémentaire extérieur pour s’installer sur des banquettes et dans des coussins Fatboy. À noter : le revêtement en skaï noir des banquettes est brûlant sous le soleil et fragile à l’usage.
Le bateau comporte deux ponts, protégés du soleil. Au premier, c’est l’espace repas avec une grande table et la cuisine ; au second, c’est l’espace « lounge » avec des banquettes et une petite table, plus la barre pour le capitaine. Les espaces communs sont larges et permettent aux passagers (maximum 12 adultes + 2 enfants) de déambuler sans se bousculer. À part trois marches sans rampe sur le pont avant, et une marche peu visible dans le carré, il n’y a pas trop de danger de perdre l’équilibre. Cela dit, il vaut mieux avoir le pied marin en cas de mer houleuse, le catamaran fait un mouvement de hula hoop, selon le capitaine. Par précaution, la consigne est de se tenir à une main au bateau.
L’équipage comprend trois personnes, dont une à la navigation et deux à la cuisine et au service. L’eau est dessalinisée à bord et 5 panneaux solaires aident à recharger les batteries.
Les cabines
Elles sont six, trois de chaque côté du catamaran. Elles sont équipées de ventilateurs et de climatisation (opérationnelle le soir uniquement). Des hublots latéraux et au plafond laissent passer la lumière naturelle. Les deux cabines avant peuvent se transformer en twin avec une cloison amovible si besoin. Les deux cabines du milieu disposent d’un lit escamotable pour enfant (accepté à partir de 6 ans et pendant les vacances scolaires). Les deux cabines arrière sont les seules à proposer les WC séparés de la douche, et une penderie. Elles s’ouvrent via des portes en verre « papillon » (à refermer par sécurité). À savoir, ces cabines arrière sont proches des moteurs et plus bruyantes que les autres.
© Catalina Cueto
Comme dans la plupart des bateaux, les cabines ne sont pas très spacieuses, mais on n’y reste pratiquement que pour dormir. D’une superficie de 8m2 environ, elles offrent une capacité de rangement assez restreinte : un grand tiroir sous le lit, deux tiroirs latéraux et des petits placards. Conseillez à vos clients d’emporter des sacs souples plus simples à caser que des valises rigides. La salle d’eau est conçue au centimètre près, sans place perdue, avec des rangements. Quant aux lits, ils sont larges (160 cm) et très confortables.
Le plus : dans la catégorie Prestige, les cabines sont nettoyées et parfumées tous les jours, et le lit est fait. Pour les croisières d’une semaine, le linge est changé une fois.
La restauration
La formule all-inclusive comprend les trois repas qui sont confectionnés à bord à base d’ingrédients frais, et servis à l’assiette. Les recettes sont variées et qualitatives : viandes ou gambas flambées au barbecue, ratatouille maison, écrasé de pommes de terre, pâtes aux St Jacques, tiramisu au citron vert, clafoutis aux cerises…Les passagers ont à leur disposition une machine à café, une fontaine à eau, et une partie du réfrigérateur. Lors de la réservation, pensez à leur demander leurs allergies et régimes particuliers, qui sont bien sûr pris en compte à bord.
© Catalina Cueto
Côté boissons (comprises dans le forfait), les vins et softs sont prévus en quantité, et le champagne est de marque Deutz. Le temps de l’apéritif et des repas sont de vrais moments de convivialité à bord, les conversations sont animées et les téléphones sont laissés de côté ! L’ambiance sur le bateau s’apparente à une table d’hôte flottante, la déconnexion en prime.
© Catalina Cueto
La navigation
Vu les grandes dimensions du catamaran et son poids (30 tonnes), le capitaine n’autorise pas les passagers à l’aider dans les manœuvres. À retenir : ce type de croisière n’est pas sportive, mais très axée sur la détente. Testé sur une mer calme et sans vent, le catamaran Néo est stable, propulsé par deux moteurs à environ 7 nœuds (13km/h) en vitesse de croisière. Grâce à son tirant d’eau faible (1m40), il peut s’approcher facilement des côtes. S’il y a assez de vent, les 160 m2 de voiles peuvent être dépliées en complément ou à la place de la motorisation. Depuis le pont supérieur, la vue est spectaculaire sur la mer, le paysage et les dauphins ! Des jumelles sont fournies pour détailler l’environnement.
Le bateau aux Embiez. © Catalina Cueto
Les escales
Le capitaine organise au minimum deux mouillages par jour et dépose les passagers à quai en annexe à moteur. À titre d’exemple, sur cette croisière de trois jours en Provence, le bateau a mouillé au Frioul en partant de Marseille, puis à Cassis, aux Embiez, à Porquerolles et à Sanary sur le retour. Concernant les suggestions d’activités et les bonnes adresses à découvrir à terre, il est prévu de mettre des fiches plastifiées à disposition des passagers et de créer une appli spécifique avec un mapping satellite. Pour les baignades, une foutah de plage et un équipement de snorkeling sont fournis, ainsi qu’un canoé-kayak et un paddle. A bord, un assortiment de jeux de société est disponible, utilisable de préférence au mouillage.
Le catamaran fait partie de l'un des trois bateaux "Néo", les derniers acquis de la compagnie. © Catalina Cueto
Le bilan
La gamme des Néo offre une solution très confortable pour naviguer au plus près des côtes, en petit comité et en toute détente.
Les - : la participation aux manœuvres n’est pas autorisée, la cible de clientèle de 55 ans en moyenne a peu d’expérience en navigation. La navigation au moteur en l'absence de vent.
Les + : le confort des espaces communs, la qualité des repas et la formule all-inclusive à bord sans extra à prévoir, la possibilité de privatiser le catamaran entier, la clientèle francophone, le rythme des escales.
Catlante mise sur les agences
Le loueur de catamarans à la cabine est désormais référencé chez Carrefour Voyages, Manor Loisirs et le Cediv, et 400 agences sont devenues des partenaires régulières. L’objectif est d’atteindre 20% des ventes via les agences, contre 12% actuellement. Pour indication, le prix de la semaine de croisière en Corse est d’environ 2 500 euros par personne, frais de navigation compris (payables à la réservation et non plus en espèces à bord). La réservation est ouverte 7j/7. Cet été, deux Néo sont basés à Ajaccio, et un à Majorque. En 2027, trois autres Néo vont compléter la flotte et seront basés aux Seychelles, en Polynésie, à St Martin et aux Grenadines.
