Canicule : la SNCF contrainte d’annuler des trains
Alors que 11 départements sont aujourd’hui placés en vigilance orange canicule, la circulation ferroviaire a été perturbée cette semaine.
La SNCF a annulé plusieurs trains Intercités ce jeudi et vendredi, notamment sur les axes Paris-Toulouse et Bordeaux-Marseille. En cause, la crainte de pannes de climatisation dans des rames anciennes, particulièrement vulnérables aux fortes chaleurs. Un retour progressif à la normale est annoncé pour ce week-end.
Pour la SNCF, il s’agit d’une mesure préventive visant à éviter des situations de forte dégradation des conditions de voyage, voire des arrêts prolongés des trains.
Dans les gares, les réactions oscillent entre compréhension et agacement. Certains voyageurs estiment préférable d’annuler plutôt que de faire circuler des trains devenus inconfortables, voire dangereux en cas de défaillance de climatisation. D’autres dénoncent des solutions d’urgence qui se répètent à chaque épisode de chaleur.
Un réseau vieillissant
Ces tensions interviennent alors que les Intercités concernés reposent encore largement sur des voitures Corail âgées de plusieurs décennies. Selon plusieurs experts du secteur, ces matériels atteignent leurs limites lorsque les températures dépassent 33°C, seuil au-delà duquel les systèmes de climatisation peuvent devenir défaillants.
Indépendamment des annulations ponctuelles, ces perturbations s’inscrivent dans une problématique plus large : l’adaptation du réseau ferroviaire aux épisodes de chaleur extrême. Les rails en acier se dilatent sous l’effet des températures élevées, pouvant entraîner des déformations de la voie. Selon SNCF Réseau, la température des rails peut atteindre jusqu’à 60°C lorsque l’air avoisine les 40°C. Dans ces conditions, la surveillance des infrastructures devient quotidienne, renforcée par des prévisions météorologiques fournies notamment par Météo France.
Des dispositifs de prévention sont activés chaque été : ralentissements, patrouilles de contrôle de nuit et de jour, et suivi en temps réel des zones sensibles.
Incidents et tensions
Les effets de la chaleur ne restent pas théoriques. Récemment, un rail de guidage du tramway Viroflay-Châtillon-Montrouge s’est déformé sous l’effet des fortes températures à Vélizy (Yvelines), entraînant l’interruption du trafic pendant près d’une journée. Les équipes de la RATP ont dû intervenir en urgence pour remplacer plusieurs mètres de voie.
Dans le même temps, d’autres incidents ont mis en évidence la vulnérabilité du système électrique, notamment des suspicions de défaillances liées à la chaleur sur certaines lignes à grande vitesse.
Conséquences de cet épisode caniculaire, une voyageuse qui voulait aider un passager incommodé par la chaleur s’est vue verbalisée pour avoir ouvert une porte de la rame Ouigo immobilisée sur les voies, privée de climatisation et étouffante.
L’agent avait estimé que le comportement de la voyageuse aurait pu mettre en danger les autres passagers, l’ouverture des portes sur les voies étant interdite pour des raisons de sécurité. Devant la polémique qui s’en est suivie sur les réseaux sociaux, SNCF Voyageurs a finalement renoncé mercredi à l’amende.
Le renouvellement des trains Intercités est attendu dans les prochaines années, mais avec plusieurs années de retard. En attendant, les opérateurs composent avec un parc hétérogène, des infrastructures sous tension et des épisodes climatiques de plus en plus fréquents.
L’Italie sous la chaleur également
En raison de températures exceptionnellement élevées pour la fin du mois de mai, cinq villes : Rome, Florence, Bologne, Turin et Brescia ont été placées en alerte rouge. Les températures atteignent jusqu’à 33°C, avec des ressentis pouvant grimper à 35°C, un niveau jugé à risque pour l’ensemble de la population si les conditions persistent plusieurs jours.
L’été dernier, une guide touristique était décédée alors qu’elle accompagnait un groupe lors d’une visite du Colisée en pleine vague de chaleur. Un drame qui illustre les risques liés aux fortes températures dans les activités de plein air.
Le pays publie désormais des bulletins quotidiens pour 27 villes afin d’anticiper l’évolution de la situation, dans un contexte de vague de chaleur qui touche aussi la France et le Royaume-Uni. Sur place, touristes et habitants adaptent leurs habitudes : sorties tôt le matin, pauses fréquentes et recherche de lieux climatisés aux heures les plus chaudes.
