Benjamin Smith (Air France-KLM) : « Intégrer une, voire deux nouvelles compagnies au groupe cette année » 

« Si je dois donner mes souhaits pour les 12 mois à venir, j’espère que le groupe Air France-KLM comprendra une, voire deux nouvelles compagnies », a lancé Benjamin Smith, directeur général, lors des vœux à la presse du groupe franco-néerlandais donnés mercredi 21 janvier au musée des arts décoratifs de Paris. 

Dans le viseur, toujours : les acquisitions du transporteur scandinave SAS d’une part, et de TAP Air Portugal de l’autre. Dans le premier dossier, Air France-KLM détient actuellement 19,9% du capital de SAS, et a officiellement lancé le processus pour monter sa participation à 60,5% en rachetant les parts de Castelake et Lind Invest. La finalisation de cette nouvelle opération est toujours prévue pour la seconde moitié de 2026, d’après la direction, avec pour but stratégique de faire de Copenhague le troisième hub du groupe et plus globalement de consolider sa position au nord de l’Europe. 

Le second dossier s’annonce plus disputé. Le gouvernement portugais a décidé de privatiser partiellement TAP en mettant en vente jusqu’à 49,9% du capital. Si Air France-KLM a déposé une expression d’intérêt auprès de Parpublica, l’agence publique portugaise, Lufthansa et IAG restent aussi sur les rangs. « Nous travaillons toujours activement sur ce processus de privatisation, qui est entré dans une nouvelle phase et devrait s’accélérer cette année », confirme Benjamin Smith.

« Air France-KLM est clairement en train de passer dans une nouvelle phase. Les succès de l’année dernière nous donne de la confiance pour 2026, qui sera une belle année pour le groupe », ajoute-t-il. 

Succès de 2025 et départ d’Orly 

Car « malgré un monde qui se referme », des « tensions multiples » et « beaucoup de vents contraires » fiscalement ou géopolitiquement, 2025 aura été – de l’avis de sa direction et en attendant les résultats financiers – une année de réussites pour le groupe Air France-KLM. Sont cités pêle-mêle les 20 ans du programme de fidélité Flying Blue et ses 30 millions de membres, l’introduction des nouvelles cabines La Première, du wifi haut débit gratuit à bord, de l’offre Air France Holidays (vol + hôtel), mais aussi les projets communs avec le groupe Aéroports de Paris (mise en place des short connections pass…) ou de la SNCF (offre Train + Air ouverte aux Ouigo). 

A aussi été évoqué le renouvellement de la flotte d’Air France qui se poursuit « à un rythme inédit dans l’histoire de la compagnie », d’après Anne Rigail, directrice générale de la compagnie tricolore. Les barres des 40ᵉ Airbus A350 et 50ᵉ A220 ont été franchies récemment. 

2026, année du 50e anniversaire de la mise en service du Concorde, commencera aussi par un départ : celui d’Air France d’Orly, prévu pour fin mars, à l’exception des vols vers la Corse. « Transavia deviendra l’opérateur de référence du groupe sur Paris-Orly. Même si nous y gardons une base de maintenance, c’est un départ très symbolique », résume Anne Rigail. 

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