Australie : 49 vols commerciaux déroutés suite à des exercices militaires chinois
Ce lundi, près d’une cinquantaine de vols commerciaux ont dû être détournés à la dernière minute au large de l’Australie, en raison d’exercices militaires chinois.
Près de cinquante vols commerciaux ont dû être déroutés la semaine dernière à cause d’exercices militaires chinois. Ces manœuvres ont eu lieu au large de l’Australie, ont déclaré des responsables australiens lundi, lors d’une audition gouvernementale.
La semaine dernière, trois vaisseaux chinois ont mené une série d’exercices navals avec de possibles tirs réels. Ces manœuvres ont eu lieu sur une trajectoire de vol très fréquentée entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande. L’Agence australienne de sécurité aérienne a découvert ces exercices grâce à un vol commercial. L’appareil a capté un message des bateaux chinois vendredi matin.
« A ce stade, nous ne savions pas s’il s’agissait d’un vrai message ou non », a déclaré Peter Curran, directeur général adjoint d’Air Services Australia, lors d’une audition gouvernementale lundi soir. « L’alerte a été diffusée sur une fréquence surveillée par les pilotes de vols commerciaux, mais pas par les contrôleurs aériens australiens », a-t-il précisé.
Il a indiqué que 49 vols commerciaux, dont certains « en plein vol », ont dû modifier leur trajectoire. Ils ont contourné la zone de tirs après confirmation des messages d’avertissement.
Manœuvres « sûres et professionnelles »
Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a reconnu que les navires chinois étaient en eaux internationales. Ils agissaient dans le respect du droit international. Il a toutefois souligné que les navires de guerre australiens annoncent généralement ces exercices 12 à 24 heures avant. Cela permet aux compagnies aériennes de s’adapter.
La Chine a défendu de son côté des manœuvres menées « de manière sûre et professionnelle ». Elle n’a pas précisé si Pékin avait utilisé des munitions réelles.
L’armée australienne et son homologue néo-zélandaise surveillent trois navires de la marine chinoise – une frégate, un croiseur et un pétrolier-ravitailleur – depuis qu’ils les ont repérés dans les eaux internationales la semaine dernière. Les bateaux se trouvaient mardi matin à l’est de la Tasmanie, selon la défense néo-zélandaise.
Cet incident est le dernier d’une série entre l’Australie et la Chine survenus dans l’espace aérien ou sur les voies de navigation de la région Asie-Pacifique. L’Australie a accusé le 13 février un chasseur chinois d’avoir eu un comportement « dangereux » près d’un de ses appareils militaires en mer de Chine méridionale. Pékin a accusé en retour Canberra de violation de sa souveraineté.
