L’Arabie saoudite s’installe dans le paysage touristique international avec une rapidité qui interpelle les observateurs. Désormais quinzième destination mondiale en nombre d’arrivées, le pays comptabilisait 60,9 millions de visiteurs au premier semestre 2025, soit une hausse fulgurante de 85% par rapport à 2019. Une réussite que la destination, en compagnie d’Air France, qui opère depuis mai 2025 un vol entre Paris et Riyad, ont souhaité célébrer ce mardi 27 janvier. Agents de voyages et acteurs du secteur étaient invités à l’hôtel Pullman, face à la tour Eiffel, pour une soirée mettant à l’honneur le patrimoine culturel – et gastronomique – du royaume saoudien.
Destination "tendance"
Le succès de la destination repose sur un basculement majeur : le marché français y a généré 245 000 visiteurs en 2025, soit une hausse de 9% sur un an. Surtout, la moitié de ces voyageurs se déplacent désormais pour des motifs non religieux, signe que l’Arabie saoudite parvient à diversifier son image au-delà de sa fonction de pôle spirituel. « La destination est de plus en plus tendance », estime Najete Kada, responsable à Paris de l’Office de tourisme d’Arabie Saoudite, pour qui ce dynamisme n'est que le prélude d'une montée en puissance. Pour pérenniser cette dynamique de croissance, l'Office de tourisme saoudien intensifie ainsi ses efforts auprès des agences de voyages, les exhortant à devenir les relais de la destination : « C'est à vous de promouvoir la destination", a glissé Najete Kada. Les voyageurs français peuvent par ailleurs rejoindre Riyad via une liaison directe depuis le lancement, en mai 2025, d’une liaison Paris-Riyad par Air France – « une évidence » pour Frédéric Descours, directeur commercial d’Air France, face à un marché devenu clé tant pour le business que pour le loisir. La compagnie assure trois vols hebdomadaires en Airbus A350.