Les actionnaires d'easyJet ont approuvé mercredi 11 novembre, à une écrasante majorité, le rachat de la compagnie aérienne britannique par le fonds d'investissement américain Apollo. D'un montant de 5,7 milliards de livres sterling (environ 6,8 milliards d'euros), l'opération a recueilli près de 97% des voix exprimées en parts de capital et le soutien de plus de 83% des actionnaires présents ou représentés, précise easyJet dans un communiqué.
Lors du vote en assemblée générale, la compagnie a toutefois dû suspendre les droits de vote d'une partie de ses actionnaires non européens, Britanniques compris. Les investisseurs de l'Union européenne ne détenaient en effet que 35% du capital au moment du scrutin. Or, la réglementation européenne impose aux compagnies opérant dans l'UE d'être contrôlées majoritairement par des intérêts européens pour conserver leurs licences de vol sur le continent.
Des vols « simples, abordables et accessibles »
Après un premier accord de principe début juillet, qui avait vu le fonds concurrent Castlelake se retirer de la course, easyJet et Apollo s'étaient définitivement entendus sur les conditions de la reprise le 6 août dernier. L'opération doit encore être validée par les autorités de la concurrence et par la justice britannique. Les deux groupes espèrent la boucler d'ici la fin du premier trimestre 2027, date à laquelle easyJet quittera la Bourse de Londres.
« Rendre le voyage à bas coût simple, abordable et accessible au plus grand nombre, cela restera la mission d'easyJet », a affirmé le directeur général de la compagnie, Kenton Jarvis, lors de la conférence du secteur aérien Airlines 2026 organisée mercredi à Londres, après le vote. « Nos clients attendent un bon rapport qualité-prix », a-t-il ajouté.
L'année « la plus difficile » depuis la pandémie
S'exprimant lors de ce même événement, la ministre britannique des Transports, Heidi Alexander, a déclaré que « les compagnies aériennes font face, sans doute, à l'année la plus difficile depuis la pandémie » de Covid-19. La guerre au Moyen-Orient entre les États-Unis et l'Iran a fait flamber le prix du kérosène, pénalisant l'ensemble du secteur, même si nombre de compagnies avaient sécurisé une grande partie de leurs achats de carburant avant le début du conflit, lorsque les cours étaient bien plus bas.
Deuxième compagnie à bas coûts d'Europe derrière sa concurrente irlandaise Ryanair, easyJet avait annoncé fin juillet un bénéfice en chute de 70% sur un an au troisième trimestre, à 85 millions de livres (près de 100 millions d'euros), avant la publication de ses résultats annuels complets attendue plus tard ce mois-ci. De son côté, Ryanair a annoncé la semaine dernière un plan d'économies et une hausse du prix des billets l'an prochain pour compenser l'envolée de sa facture de carburant.
