Des pionniers américains aux géants européens : la grande saga des compagnies low cost Premium

En quelques décennies, ce qui ressemblait au mieux à un pari risqué, au pire à une mauvaise plaisanterie, est devenu le modèle dominant du transport aérien mondial sur le court et moyen-courrier. Retour, un demi-siècle après leurs apparitions sur les tarmacs américains, sur l’épopée des compagnies low cost.

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Pierre Georges

Pierre Georges

26 octobre 2026Mis à jour le 26/10/20267 min de lecture

Low cost
Deux avions des compagnies low cost Wizz Air et Ryanair à l'aéroport de Budapest, en Hongrie.© ATTILA KISBENEDEK / AFP

Deux petits mots synonymes d’un raz-de-marée qui, 50 ans après, continue de déferler. avant de devenir un modèle établi, dominant le transport aérien sur le court et le moyen-courrier mondial, le principe du low-cost a d’abord été une idée presque iconoclaste : faire voler des avions comme des bus. Moins de services, moins d’intermédiaires, moins de temps perdu au sol d’un côté. De l’autre : un seul type d’avion, une logique productiviste parfois poussée à l’extrême, des liaisons point-à-point, des économies d’échelle et plus de sièges vendus, souvent à des prix bas.

Des États-Unis…

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