MSC Croisières et Royal Caribbean Group viennent de lancer la construction d’un terminal de croisière moderne à Naha, sur l’île d’Okinawa, au Japon. Le terminal, qui ouvrira ses portes en mars 2028, sera ensuite exploité par Cruise Port Naha G.K., une coentreprise de filiales des deux groupes. Le quai, lui, relèvera des autorités publiques japonaises.
Le projet permet de répondre aux limites actuelles du port, qui ne peut pas traiter facilement les navires de plus de 160 000 tonnes ou de plus de 335 mètres, ni plusieurs grands paquebots simultanément. Le deuxième quai pourra accueillir des navires d’environ 220 000 tonnes, et permettra l’accélération des opérations de contrôle et de transfert. Surtout, il sécurise la présence des deux compagnies à Okinawa pour les trois prochaines décennies.
Une priorité d'utilisation pendant 30 ans
En finançant le projet, les groupes MSC et Royal Caribbean disposeront en effet d’une priorité d’utilisation, pendant 30 ans, et jusqu’à 250 jours par an. Ce qui laisse une marge de développement significative pour les deux compagnies au regard des premiers déploiements envisagés.
La première programmation prévoit 71 escales en 2028 (40 pour MSC et 31 pour Royal), et 89 en 2032. Parmi ces escales, certaines sont dites « têtes de ligne », c’est-à-dire que les passagers embarqueront ou débarqueront dans le port de Naha pour commencer ou terminer leur croisière.
Un marché à fort potentiel de croissance
Les deux compagnies croient au potentiel de développement du marché japonais, qu’il s’agisse des touristes internationaux comme domestiques. En 2025, le Japon a comptabilisé 1,7 million d’arrivées internationales par voie maritime. Loin des 2,5 millions espérés par le gouvernement japonais au moment de la présentation de la stratégie touristique, en 2023.
La même année, environ 243 000 Japonais ont effectué une croisière, dont 76 000 sur des croisières domestiques. Là encore, la marge de progression est importante pour atteindre les objectifs fixés : un million de croisiéristes japonais en 2030. Mais le projet porté par MSC et Royal Caribbean dépasse évidemment la seule demande japonaise.
Royal Caribbean commercialise déjà des croisières au départ de Shanghai et de Hong Kong vers Okinawa, Ishigaki, Fukuoka, Nagasaki ou Kagoshima. MSC propose de son côté des départs depuis Tokyo et Yokohama sur des itinéraires japonais. Naha se trouve au croisement de tous ces marchés et destinations.
En sécurisant son accès au long terme, les deux groupes se donnent les moyens de programmer davantage d’escales et de départs au Japon pour servir les clientèles chinoise, hongkongaise, taïwanaise, japonaise et internationale. L’outil idoine pour se positionner en vue de la croissance du marché de la croisière dans l’est de l’Asie.
