Annoncé en mai dernier, le rachat d’Amex GBT par la holding spécialisée dans l’intelligence artificielle (IA) Long Lake Management est désormais acté. La transaction s’élève à 6,3 milliards de dollars : un record pour la jeune structure. Car Long Lake Management présente un profil qui tranche avec les fonds d’investissements traditionnels qui font leurs emplettes dans le secteur du voyage.
Fondée en 2023, Long Lake Management se positionne comme une holding à capital permanent. À la différence d’un fonds de capital-investissement traditionnel, elle assure investir sur le long terme pour transformer les modèles économiques des entreprises de services plutôt que les revendre selon un calendrier prédéfini. Amex GBT constitue la 35e acquisition de la holding, et l'une des plus spectaculaires.
Un outil pour identifier les tâches qui peuvent être automatisées
Pour atteindre ses objectifs de transformation, Long Lake Management s’appuie sur Nexus, une plateforme présentée comme capable d’analyser les processus d’une entreprise avec finesse pour structurer les données et identifier les tâches pouvant être automatisées ou assistées par l’IA.
Appliquée à Amex GBT, elle doit contribuer au développement d’outils capables de rechercher et réserver un déplacement, modifier un itinéraire, traiter une demande complexe ou réagir à une perturbation. Le groupe parle d’« outils clients agentiques », c’est-à-dire de logiciels capables d’enchaîner de manière autonome plusieurs actions pour le compte d’un utilisateur, en l’occurrence un agent de voyages.
Long Lake veut aussi équiper les conseillers voyages d’outils d’IA pour accélérer leur recherche d’informations, les aider à résoudre des dossiers complexes et personnaliser leurs réponses. L’objectif annoncé n’est pas de supprimer l’intervention humaine, mais de la rendre plus efficace. Un agent de voyages augmenté en quelque sorte… pour le moment. La holding ne veut pas réduire son action à la réservation et pense que l’IA pourrait aider à contrôler l’application des politiques voyages, détecter des anomalies, recommander certaines options ou simplifier l’organisation d’un événement international.
Amex GBT quitte la Bourse
Reste désormais à prouver l’efficacité de cette stratégie ambitieuse, et de connaître son impact sur l'emploi. Car si une IA perfectionnée pourrait sans doute traiter une demande simple, elle devra être aussi capable de faire la différence lors d’annulations de prestations ou de crises diverses et variées pour répondre aux attentes spécifiques des voyages d’affaires. Des situations dans lesquelles le conseil et la décision humaine paraissent encore indispensables.
Dans l’immédiat, rien ne change pour l’organisation d’Amex GBT et ses clients. Le groupe, toujours piloté par Paul Abott, assure que les contrats et services existants se poursuivent, et que les équipes sont maintenus. La marque Amex GBT est bien évidemment conservée, à la faveur d’une licence de marque avec American Express, qui est une société différente.
Autre changement majeur pour Amex GBT : elle quitte la Bourse de New York, et peut poursuivre son développement dans le cadre contraint des marchés financiers et des relations avec les actionnaires. Certares sort aussi du périmètre des actionnaires.
