« C’est quelque chose que nous faisons depuis 2014 », souligne Émilie Gratiot, directrice de l’agence Autocars et Voyages Debeau, basée à Angoulême. Une activité lancée il y a plus de dix ans, mais qui connaît une récente accélération. Selon ses disponibilités, l’entreprise organise désormais deux à trois départs par mois, contre un seul auparavant.
Depuis Angoulême, Cognac, Barbezieux et Montlieu-la-Garde, les autocars prennent la direction de Dantxaria, dans la municipalité navarraise d’Urdazubi, à proximité de la frontière franco-espagnole. Chaque excursion rassemble environ 150 voyageurs. « Avec l’augmentation du coût de la vie, depuis le printemps, nous voyons les demandes de clients doubler, voire tripler », confirme la directrice.
Des économies de 30 à 40% malgré dix heures de trajet
Proposée à 40 euros l’aller-retour, l’excursion permet aux participants de faire leurs achats sur place avant de rentrer en Charente le soir même. Le trajet représente environ cinq heures à l’aller et autant au retour. Au départ de Cognac, par exemple, le car quitte la ville à 3h30 pour y revenir à 21h30.
À la frontière espagnole, les Charentais remplissent leurs sacs de courses et les soutes de l’autocar. Les achats concernent aussi bien les produits alimentaires et d’entretien que les vêtements, le matériel informatique, les bijoux, les parfums, l’alcool ou les cigarettes. « Selon les produits, les prix sont en moyenne 30 à 40% moins élevés qu’en France », avance Émilie Gratiot.
La clientèle est variée : personnes seules, couples, actifs ou retraités, qu’ils soient déjà clients de l’agence ou nouveaux venus. « La plupart profitent de ces déplacements pour réaliser des économies sur leurs achats, tandis que d’autres apprécient aussi le côté récréatif de la journée. « Il y en a même pour qui c’est la sortie du mois. Certains viennent uniquement se faire un restaurant à 14 euros, avec entrée, plat, dessert », précise la directrice ».
Une activité complémentaire mais marginale pour l’agence
Pour Autocars et Voyages Debeau, qui dispose de deux points de vente à Angoulême et Cognac, ces excursions restent une activité complémentaire. « Cela représente 0,5% du chiffre d’affaires total de notre activité », précise Émilie Gratiot.
Cette part pourrait toutefois rapidement progresser avec la multiplication des départs, dans un contexte de hausse du coût de la vie et de recherche d'économies de la part des ménages.
