L’Etat soutient à nouveau Air Austral et attend de voir pour Air Tahiti Nui

L’Etat va apporter un nouveau soutien financier à la compagnie aérienne Air Austral, basée à La Réunion, notamment via un prêt garanti par l’Etat (PGE) de 30 millions d’euros, a annoncé mercredi le ministre de l’Economie Bruno Le Maire. « L’Etat français soutiendra Air Austral (…) qui est vitale pour l’île de la Réunion, qui représente plusieurs centaines d’emplois, d’abord avec un prêt garanti par l’Etat (PGE) de 30 millions d’euros », a affirmé le ministre devant les sénateurs.

Contactée, la compagnie nous indique « que les détails ne sont pas encore réglés, nous ne savons pas encore si cela prendra la forme d’un PGE ou pas. » Une chose est sûre, la compagnie se satisfait « de la réaffirmation par le ministre du rôle vitale d’Air Austral pour l’île de La Réunion. C’est une allocution très importante. »

30 millions grâce aux actionnaires

La Région, qui possède 73,5% de la société d’économie mixte Sematra contrôlant Air Austral, apportera également une aide financière « très importante », selon le ministre. Selon nos informations, cette aide s’élèvera à 25 millions d’euros sous forme d’un prêt actionnaire.

De son côté, la Caisse des dépôts et consignations (CDC) « va apporter 5 millions d’euros à la compagnie. Et je suis disposé à demander à la Caisse des dépôts et consignations d’apporter un soutien financier supplémentaire à Air Austral », a ajouté Bruno Le Maire. La compagnie nous indique que ces 5 millions seront également versés dans le cadre d’un prêt actionnaire.

Air Austral a perdu 75% de son activité

Spécialiste des vols à destination et en provenance de l’océan Indien, Air Austral a vu son chiffre d’affaires chuter de 55% par rapport à fin mars 2020, selon la Région Réunion. Victime comme l’ensemble du secteur aérien de l’effondrement du trafic et des mesures de restrictions aux déplacements, la compagnie était fin mars 2020 « proche de l’équilibre », selon la Région mais sa trésorerie devrait plonger à -41 millions d’euros en février 2022. « Nous avons une perte d’activité de 75 % durant l’exercice 2020-2021, ce qui représente une chute de 55 % du chiffre d’affaires », nous indique Air Austral.

« Air Austral se retrouve donc dans une situation à risque en termes de trésorerie, et ce, dès le mois de mars 2021. Le besoin est évalué pour mars à 15 millions d’euros, 60 millions au total étant nécessaires à la compagnie pour faire face à ses échéances », ajoute-elle. La compagnie avait déjà reçu 120 millions d’euros de financements supplémentaires en 2020, dont 80 millions via des prêts garantis par l’Etat.

« Pas d’inquiétude » pour Air Tahiti Nui

Interrogé sur la situation d’une autre compagnie d’outre-mer, Air Tahiti, Bruno Le Maire a dit n’avoir « pas d’inquiétude sur la trésorerie d’Air Tahiti d’ici la fin de l’année, mais je souhaite que cette compagnie puisse continuer à voler ». « Je souhaite qu’Air Tahiti puisse prendre rapidement contact avec le Ciri (Comité interministériel de restructuration industrielle, NDLR), mes services, pour regarder comment sur le long terme nous pouvons garantir la pérennité de l’entreprise », a-t-il affirmé.

Rappelant qu’elle avait déjà obtenu 60 millions de prêts garantis par l’Etat. Air Tahiti pourrait ainsi prétendre à un dispositif de prise en charge de ses coûts fixes à hauteur de 10 millions d’euros, a-t-il indiqué.