Raouf Benslimane (Thalasso n°1/ Ôvoyages) : le récit d’une folle semaine

« Après le SRAS, le H1N1, le volcan islandais, le printemps arabe… Je ne sais plus si nous sommes tour-opérateurs ou mandataires de l’Etat pour gérer les crises et sauver les citoyens français du péril qui les menace ! », s’interroge Raouf Benslimane, le président de Thalasso n°1 et d’Ôvoyages.

« C’est une véritable course contre la montre à laquelle nous nous sommes livrés pour rapatrier près de 2500 clients en 5 jours, témoigne-t-il. L’enjeu étant clairement de les éloigner des zones devenues toutes à risques. Cette course a démarré dès l’annonce du Président, samedi 14 mars. » Ses équipes étaient en poste dès dimanche matin le 15 mars, pour coordonner cette opération d’urgence avec les compagnies aériennes et les réceptifs. Le même jour et le lendemain, cinq vols sur les Canaries étaient positionnés, de telle sorte que les 1200 clients présents dans l’archipel soient tous rapatriés en 48h. « Sans oublier que nous avons aussi sauvé les clients de quelques groupistes en galère qui ont demandé notre aide et à qui nous avions cédé des sièges », assure Raouf Benslimane.

Derniers rapatriements sur le long-courrier

Le mercredi matin, c’est le Maroc qui devient prioritaire et notamment Marrakech où l’équipe de Thalasso n°1 doit « envoyer un appareil pour rapatrier les derniers clients tout en venant en aide à Fram qui avait aussi besoin de sièges. » Dans la foulée, le TO évacue une centaine de clients sur Madère. Jeudi 19 mars, enfin, tous les clients de la Tunisie sont ramenés en France. Ce vendredi 20 mars, il en reste une dizaine en cours d’évacuation, avec la collaboration du Consulat.

Sur la destination long-courrier Dubaï, » tout le monde a été rapatrié. Sur le Kenya, Tanzanie, Cuba, les derniers clients rentrent ce vendredi », assure le voyagiste. Sur les autres axes majeurs, République  Dominicaine, Antilles,  Afrique, les clients ont été re-protégés, en espérant que les vols opèrent. « Il nous reste encore quelques passagers isolés au Sri Lanka  et Vietnam pour lesquels nous cherchons urgemment des solutions », regrette Raouf Benslimane.

Dans l’ensemble, le tour-opérateur aura rapatrié 2280 personnes en moins d’une semaine, en affrétant 8 appareils, en plus des rachats de capacités sur différentes compagnies.

Des compagnies aériennes « en ont profité »

« Comme on dit c’est dans les mauvais moments que l’on reconnaît ses amis, et moi c’est dans les pires que je fais le tri… Alors je veux dire d’une part à nos salariés, en ayant aussi une pensée envers tous les salariés des autres TO, que sans eux nous ne sommes rien. Ce sont nos équipes qui font la force et nous donnent l’énergie de nous dépasser pour assumer du mieux possible notre métier, mais aussi pour préparer l’avenir. » Le dirigeant remercie aussi les réceptifs sur place, les compagnies charters partenaires, et d’autres transporteurs… mais pas tous. « Je n’oublierai pas les compagnies régulières (exceptées Air France et Emirates) et low cost qui ont été pitoyables dans la gestion commerciale et technique de cette crise. Qui nous ont obligé à payer des prix doublés et à nous laisser naviguer sans aucune visibilité quant aux vols maintenus ou pas, au lieu de jouer la solidarité, certaines compagnies en ont profité. »