Maquillage, tenue, sexisme : le quotidien difficile des hôtesses de l’air

Fraîches, souriantes, imperturbables… Les compagnies aériennes continuent de véhiculer une image sans aspérité de leurs hôtesses de l’air. Cependant, certaines à Hong Kong sont de plus en plus incisives pour dénoncer un secteur aérien sexiste, miné par le harcèlement sexuel et très à la traîne de la déferlante #MeToo.

Beaucoup d’hôtesses interrogées par l’AFP évoquent des cas de harcèlement de la part de passagers ou de collègues, et des supérieurs hiérarchiques et transporteurs ayant une fâcheuse tendance à esquiver le problème.

« Avec son uniforme, ses talons et son maquillage, une hôtesse de l’air a l’air super apprêtée. Il y a beaucoup de fantasmes sur cette profession et c’est dur de changer les perceptions mais cela ne doit en aucun cas être une excuse pour les mauvais comportements », explique Mme Fung, la présidente du Syndicat des personnels de cabine de Hong Kong, qui milite pour que les compagnies proposent des formations aux hôtesses afin qu’elles apprennent à mieux faire face au harcèlement.

Des vidéos de maquillage sur Youtube

L’an passé, l’Association du personnel de cabine des Etats-Unis avait appelé les dirigeants des compagnies aériennes américaines à « renoncer à l’habitude ancienne » de considérer le « personnel de bord comme des objets ».

La compagnie vietnamienne à bas coûts Vietjet s’est faite connaître en déployant sur certains vols inauguraux des hôtesses en bikini et publie chaque année un calendrier avec des mannequins dénudés posant dans des avions. Elle s’est attirée de nombreuses critiques pour sa stratégie marketing.

A en croire des hôtesses, de nombreuses femmes sont attirées par le métier parce qu’elles perçoivent son côté glamour. D’ailleurs, YouTube regorge de vidéos très populaires montrant des hôtesses d’Emirates donnant des conseils en maquillage. Mais certaines considèrent aussi que les normes des compagnies relatives à la tenue des hôtesses sont archaïques.

Jupe obligatoire depuis 70 ans

Les hôtesses de la compagnie hongkongaise Cathay Pacific doivent porter du fard à paupières, du rouge à lèvres et du vernis à ongles dans des teintes codifiées, et les vérifier à intervalles réguliers, selon un manuel officiel. Les stewards sont également scrutés. Ils n’ont pas le droit au maquillage, mais doivent « avoir à tout moment le teint clair ».

Les représentants du personnel de bord de Cathay disent qu’ils prévoient de demander l’année prochaine à la direction que le vernis à ongles devienne facultatif. En mars, la compagnie a annoncé qu’elle donnerait à ses hôtesses, lors du prochain renouvellement d’uniformes, la possibilité de porter un pantalon, ce qui mettra fin à 70 ans de jupe obligatoire.

Beaucoup de publicités utilisent des femmes avenantes pour faire la promotion du « sex appeal » supposé de l’industrie aérienne plutôt que de mettre en avant les compétences professionnelles des hôtesses. Or, « nous sommes ici pour fournir un service, permettre aux passagers d’aller en sécurité du point A au point B « , déplore Mme Lai.