Immersion dans Poudlard
C’est un tour d'environ 3 heures, de salle en salle. Histoire de se plonger dans les décors, les costumes et les coulisses des huit films. 10 ans de tournage sont ainsi contés, avec ou sans effets spéciaux. La visite commence par la grande salle où les élèves de Poudlard prenaient leurs repas. Une salle immense peuplée de citrouilles volantes à quelques jours d'Halloween.
Pour mémoire, le géant américain du cinéma Warner Bros a racheté en 2010 les studios de Leavesden, à 32 kilomètres au nord de Londres, où la série Harry Potter a pris corps. Deux ans de scénarisation plus tard, ce temple de la magie a ouvert ses portes au public, telle une exposition permanente.
Bon à savoir : l’audioguide (disponible en français) permet de mieux découvrir l'envers des décors, anecdotes à l'appui. Ainsi apprend-on que le dortoir des garçons de Gryffondor a été aménagé pour le premier film, Harry Potter à l'école des sorciers. Quand les enfants avaient 11 ans. Dans les opus suivants, les lits sont restés les mêmes, les acteurs devaient donc se recroqueviller… Autre secret des coulisses, ce décor était plein à craquer lors des tournages, d’où des murs amovibles permettant de faire des plans plus larges avec les équipes et tout leur matériel.
Les studios retracent 10 ans de tournage, de décors et d'accessoires. Warner Bros évoque 25 000 costumes et 3000 baguettes, notamment. © Linda Lainé
A bord du Poudlard Express
C'était une vraie locomotive de voyageurs. © LL
L'un des temps forts de la découverte des Studios Harry Potter, c'est la rencontre avec Poudlard Express.
Le saviez-vous ? Avant d'être embauchée par le producteur David Heyman, la célèbre locomotive Great Western Railway n°5972, construite en 1937, a mené une longue carrière dans le transport de voyageurs. A l'origine vert, le train a été repeint en rouge pour son nouveau job, au cinéma. Les visiteurs peuvent se promener de wagon en wagon. Et se laisser ensuite surprendre, sur le quai, par une petite chorégraphie de mangemorts.
Une mise en scène similaire existe à la gare de King’s Cross © LL
En face du quai 9 3/4 est érigée une réplique du célèbre mur de briques que les jeunes sorciers empruntent afin de rejoindre le train les conduisant à Poudlard.
Dans le mur s'encastre... un chariot à bagages of course. Il n'en faut pas plus pour inciter les jeunes visiteurs à simuler une improbable traversée vers l'autre monde. Et motiver leurs parents à prendre des photos.
Les studios sont résolument photogéniques, tout au long du parcours. Il est ainsi possible de prendre place dans la moto de Rubeus Hagrid appartenant auparavant à Sirius Black. Ou encore de s'assoir au volant de la Ford Anglia d'Arthur Weasley.
Dans le chemin de traverse
Autre surprise : on déambule dans le célèbre chemin de traverse. Là où Harry a découvert l'univers et les commerces des sorciers. Avec ses murs déviés et ses portes tordues, cette rue commerçante semble défier les lois de la gravité. Le lèche-vitrine est déconcertant, entre les boutiques d'yeux en gélatine, de baguettes magiques d’Ollivander ou de farces et attrapes des jumeaux Weasley. D'autres espaces vous plongent dans le monde d'Harry, Ron et Hermione : le bureau du professeur Dumbledore, la forêt interdite, le Magicobus à double impériale, la serre à Mandragores... Sans oublier la salle de cours des potions et ses 950 flacons.
Le chemin de traverse, plongé dans une obscurité permanente. © Linda Lainé
Détour par Privet Drive
Les Studios ont aménagé une réplique du 4, Privet Drive. Là où vit l'odieuse famille Dursley. C'est dans le placard de cette maison qu'Harry passera les dix premières années de sa vie. Ici, les lettres envoyées par les chouettes restent suspendues en l'air. Là, la tante Marjorie Dursley, gonflée à bloc, s'envole comme un ballon flottant. Quant au sympathique Dobby, l'elfe de maison, il n'a jamais été aussi sage...
Privet Drive, avec tout près le Magicobus, la moto de Rubeus Hagrid, la Ford Anglia, la serre à Mandragores. © LL
La visite des studios se termine par la maquette de Poudlard, construite à l’échelle 1:24 en 2000 pour le tout premier film de la série. Il a fallu sept mois et 40 personnes pour fabriquer le château, dans les moindres détails.
Le bilan : les Studios Harry Potter raviront notamment les cinéphiles et les fans de la saga, ainsi que les personnes intéressées par les effets spéciaux. Leur richesse est remarquable, les détails présents dans des quantités astronomiques. Quelques effets spéciaux animent le parcours même s'il s'agit véritablement d'une exposition XXL sur les films. En revanche, il ne faut pas s'attendre à percer les secrets de l'oeuvre-culte de J.K. Rowling, qui a tout juste droit au chapitre. Toutes les informations pratiques suivent, à la "page" suivante de cet article.
Informations pratiques
Les Studios Harry Potter ont accueilli plus de 17 millions de personnes depuis leur ouverture en 2012.
Idéalement, leur visite se prépare 2 à 3 mois à l'avance. C'est indispensable pour choisir son jour et son créneau horaire (réservation obligatoire). En cette fin d'octobre, les places se font rares en 2023...
A noter que les studios sont situés à Leavesden, soit à une heure environ du centre de Londres. D'où deux options possibles : un billet d'entrée classique (pour 53,50 £ Sterling pour les 16 ans et plus), ou bien un billet avec le transfert à bord d'un bus aux couleurs d'Harry Potter. Cette deuxième solution coûte plus cher (105 £ Sterling pour les plus de 16 ans), mais permet d'arriver et de repartir sereinement.
Bon à savoir : avec les transferts, la visite dure une bonne demi-journée, et peut ainsi bien s'intégrer dans un long week-end à Londres. En France, agences, voyagistes et spécialistes des ventes flash commercialisent des courts séjours à des prix compétitifs. Succès garanti auprès des enfants et des fans des films Harry Potter.
La maquette, qui a servi de décor pour les scènes extérieures. © Linda Lainé
