L’Europe retoque momentanément les aides à la TAP et KLM, Ryanair se réjouit

Saisie par Ryanair, la justice européenne a infligé mercredi un camouflet à la Commission européenne en estimant qu’elle n’avait pas suffisamment motivé son feu vert aux aides d’État du Portugal et des Pays-Bas à leurs compagnies aériennes TAP et KLM frappées par la pandémie.

Dans deux arrêts distincts, le Tribunal de l’Union européenne, basé à Luxembourg, a demandé à la Commission d’adopter une nouvelle décision pour justifier chacune de ces aides exceptionnelles, accusées par la compagnie irlandaise à bas coûts Ryanair de favoriser ses concurrents.

Victoire symbolique pour Ryanair… sans bénéfice

Formellement, le tribunal a annulé les décisions de Bruxelles autorisant ces entorses temporaires aux règles du marché intérieur, qui visent à limiter les dégâts économiques de la pandémie de Covid-19. Mais, tenant compte de ce contexte de crise exceptionnel, les juges ont également suspendu les effets de ces annulations, accordant à l’exécutif européen un délai d’au moins deux mois pour revoir sa copie, sans que le remboursement des aides publiques ne soit nécessaire.

Pour Ryanair, il s’agit donc d’une victoire symbolique en justice, après une série de revers, mais sans bénéfice concret, ni remise en cause de la jurisprudence favorable aux aides publiques. D’autant que, dans un troisième arrêt, la justice européenne a validé mercredi les mesures d’aides espagnoles aux entreprises stratégiques du pays, consistant en des recapitalisations pouvant atteindre 10 milliards d’euros en tout. Ces mesures étaient également attaquées par Ryanair.

Aucune conséquence

« KLM a pris acte de la décision du Tribunal européen de première instance et l’étudiera. La décision du Tribunal n’a actuellement aucune conséquence pour KLM et les aides dont KLM a bénéficié », a réagi dans un communiqué la compagnie néerlandaise, partenaire d’Air France.

Les arrêts défavorables de mercredi concernent des aides de 1,2 milliard d’euros en faveur de TAP, sous forme de prêt, et 3,4 milliards d’euros pour KLM, à la fois sous forme de prêt et de garantie sur un emprunt. « Pour le moment, il n’y a aucune conséquence pour nous », a déclaré le Premier ministre portugais Antonio Costa, expliquant que la justice européenne avait simplement « décidé de solliciter des informations complémentaires auprès de la Commission européenne ».

30 milliards d’aides en Europe

Le Tribunal de l’UE avait confirmé mi-avril la légalité des aides en faveur des compagnies aériennes Finnair et SAS, contestées par Ryanair. En février, il avait également rejeté des recours de la compagnie irlandaise contre des aides à Air France et SAS.

Ryanair évalue à 30 milliards d’euros au total les aides d’État aux compagnies aériennes approuvées par Bruxelles depuis le début de la pandémie, dont 14,4 milliards en faveur d’Air France-KLM et 11 milliards pour Lufthansa. « Les décisions de justice d’aujourd’hui sur deux des vingt contestations déposées devant la Cour constituent une victoire importante pour les consommateurs et la concurrence », a affirmé Ryanair dans un communiqué.

De son côté, la Commission européenne a indiqué qu’elle « prenait note » du jugement et qu’elle allait « l’étudier et réfléchir aux étapes suivantes ».

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