Kerala : le jardin des dieux

Naviguer sur les backwaters, ces canaux et rivières qui irriguent l’intérieur des terres, profiter des bienfaits de l’Ayurveda, médecine cinq fois millénaire, prendre le frais dans les plantations de thé d’altitude et se régaler d’une cuisine subtilement épicée. À l’extrême sud-ouest de l’Inde, le Kerala est un cocktail enchanteur et dépaysant de couleurs, senteurs, saveurs. Nature y rime avec bien-être, exotisme avec douceur de vivre. Dans cet « État de Cocagne » où le taux d’alphabétisation est l’un des plus élevés du pays, où la capitale Trivandrum ne dépasse pas le million d’habitants, on est loin de l’Inde des excès et de la misère, celle qui peut effrayer le voyageur en quête d’une première expérience. « Le Kerala est l’Inde des débutants », témoigne Yannick Barde, chef de produit chez Asia. Une Inde « heureuse », parfaite pour un premier voyage y compris en famille et de plus facilement combinable avec le Tamil Nadu et le Karnataka voisins.

UN CHALLENGER QUI MONTE

De Cochin à Pondichery, de la côte de Malabar à celle de Coromandel, c’est d’ailleurs le plus souvent ainsi que les TO tracent la route en Inde du Sud. Le Rajasthan et la vallée du Gange, au Nord, restent les produits d’appel mais le Kerala, avec sa côte frangée de plages et cocotiers, ses paysages de montagnes spectaculaires et son hôtellerie de charme, est le challenger qui monte, avec une vraie ferveur dans les programmations. Après deux ans de recul (attentats de Bombay, crise économique), l’Inde séduit de nouveau. Le Kerala, qui organise son propre salon touristique et dispose d’un bureau de représentation à Paris, veut prendre sa place. Il en a tous les atouts.