Les images des terribles incendies ont fait le tour du monde, et outre la catastrophe en elle-même, l’Australie doit faire face aux conséquences économiques qui en découlent, notamment pour son tourisme. D’après le Conseil australien des exportations touristiques (ATEC), le nombre de voyageurs réservant des séjours en Australie a chuté de 10 à 20% depuis le le début des incendies, en septembre. Une baisse qui représentera un manque à gagner de 4,5 milliards de dollars australiens (2,7 milliards d’euros), selon les estimations de cet organisme. "Les visiteurs internationaux annulent en raison des craintes concernant la qualité de l'air, la sécurité et l'impact que ces incendies ont eu sur notre offre touristique ainsi qu'en raison de l'incertitude quant au temps qu'il nous faudra pour nous remettre", déplore ainsi Peter Shelley, le directeur général de l'ATEC.
"De nombreuses destinations touristiques n'ont pas été touchées"
D’après l’ATEC, cette désaffection est plus significative chez les voyageurs en provenance des Etats-Unis, du Royaume-Uni et d'Europe, et ce alors que la période allant de décembre à février totalise traditionnellement la moitié des réservations annuelles en provenance de ces marchés. Pour le directeur général de l’ATEC, Peter Shelley, “le gouvernement ainsi que l'industrie touristique doivent de toute urgence faire passer le message que de nombreuses destinations touristiques incontournables n'ont pas été touchées par ces incendies".