Des chutes d’eau en cas cades…

Europe : la Norvège bat des records

Les chutes de Krimml, près de Salzbourg en Autriche, furent longtemps considérées comme les plus hautes d’Europe. Erreur : quatre des dix plus grandes cascades au monde sont norvégiennes, à l’image de Vinnufossen. Ce sont de simples filets d’eau parfois, mais tombant de plus de 800 mètres ! Pour la puissance, c’est l’Islande qui se distingue : sa Dettifoss (entre autres) charrie des millions de mètres cubes d’eau et de débris. A découvrir, dans un registre opposé, la douce vallée de Lauterbrunnen aux soixante-douze cascades, en Suisse, et le cadre paradisiaque (lac limpide, rochers, verdure) du parc de Plitvice, en Croatie.

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Amérique du Nord : Niagara en vedette

Elles ne sont pas les plus hautes, mais bien les plus connues et les plus visitées au monde : les chutes du Niagara, à cheval entre le Canada et les Etats-Unis. Si puissantes qu’il faudrait être fou pour en tenter la descente. Huit personnes s’y sont risquées, en tonneau de bois, métal ou caoutchouc. Cinq ont survécu. D’autres merveilles ? Les Yosémite Falls du Yosemite Park et les soeurs jumelles Avalanche et Harisson, dans le Montana (707 m). Sans oublier l’île de Hawaï aux trois chutes considérables, classées 4e (900 m), 7e et 11e mondiales.

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Amérique du Sud :

Iguaçu superstar

Ne cherchez plus, les plus hautes chutes du monde se trouvent à Salto Angel au Venezuela, avec 979 mètres, dont 807 d’un seul jet ! Bien sûr, elles sont un peu écrasées par la notoriété de leurs voisines d’Iguaçu, à la frontière entre l’Argentine et le Brésil. Là, c’est l’artillerie lourde : deux cent soixante-quinze chutes accolées les unes aux autres sur 4 km de large ! De quoi faire pâlir d’envie les médaillées de bronze que sont les Tres Hermanas, au Perou (914 m).

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Afrique : Victoria championne

Enchâssées entre les parcs nationaux de Mosi-oa-Tunya (Zambie) et Victoria Falls au Zimbabwe, les chutes Victoria sont l’un des principaux attraits touristiques d’Afrique australe. Les chutes Boyoma du Congo sont, elles, n° 2 mondiales pour leur débit, avec l’alignement de dix-sept cataractes réparties sur 100 km. Quant aux chutes Tugela d’Afrique du Sud, elles sont également secondes, mais en hauteur (947 m). Citons enfin les chutes d’Ekom, au Cameroun, cadre du film Greystoke.

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Autour du monde : des sites à découvrir !

Incroyable : les plus puissantes chutes d’eau de la planète (de l’ordre de 25 fois Iguaçu !) sont de parfaites inconnues. Il s’agit des chutes de Khone, au Laos. Autre site à visiter, Milaa Milaa et Hopetoun Falls, dans le parc national des Otways en Australie. Ce sont deux sublimes paradis, mille fois photographiés pour des posters. Dans le même registre du beau, n’oublions pas les chutes Shiraito à Shizuoka, au Japon, ainsi que le parc de Jiuzaigu dans le Sichuan, en Chine. En France aussi nous avons de belles chutes d’eau : le Trou de Fer à la Réunion, avec ses 725 m de hauteur, très prisé des amateurs de canyoning.

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