Avec Gonzague de Gélis, Kuoni veut muscler les ventes directes

L’Écho touristique : Emmanuel, dans quelques semaines, vous partirez à la retraite, après avoir passé 30 ans chez Kuoni. Quels sentiments vous habitent ?

Emmanuel Foiry : Je suis rentré chez Kuoni en 1996. Et je la quitterai au tout début de l’année 2026. Ce sont des dates symboliques : Kuoni fêtera son 120e anniversaire l’année prochaine, et son 99e anniversaire en France. Je ne sais pas vraiment qualifier les sentiments qui me traversent. Je ressens une forme de nostalgie, mais pas de tristesse. En tout cas, c’est forcément très émouvant. J’ai tout vécu avec Kuoni : les bonnes et les mauvaises années, la transformation du monde, celle du métier. Je ne peux pas dire que je suis content de partir, parce que j’ai toujours été très heureux chez Kuoni. Pour des raisons personnelles, j’aurais même pu choisir de poursuivre l’aventure. Mais j’ai 64 ans, et le temps était venu de passer le relais.

Depuis quand cette idée vous travaille-t-elle ?

Emmanuel Foiry : L’idée précise de mon départ est floue. En revanche, j’ai conscience de la chance qui m’a été donnée de pouvoir organiser ma succession. Rapidement après l’arrivée de Gonzague, j’ai compris que j’avais fait le bon choix. Comme je le fais souvent, j’ai mené ma propre enquête en interne pour savoir si ce choix était partagé. Je questionne mes salariés, je prêche le faux pour avoir le vrai… J’ai vite compris que Gonzague faisait l’unanimité. Ça me permet d’organiser mon départ sereinement et de partir l’esprit tranquille, avec le sentiment du devoir accompli.

Comment avez-vous trouvé Gonzague de Gélis ?

Emmanuel Foiry : J’ai trouvé Gonzague… sans le chercher ! Sans rentrer dans les détails, c’est Nicolas Delord qui m’a recommandé son profil. Très vite, j’ai rencontré Gonzague. Nous avons tout de suite accroché, même s’il est impossible de savoir si, à long terme, cela fonctionnera. J’aurais pu avoir des doutes : Gonzague a un profil un peu atypique puisqu’il est d’abord ingénieur, et pas directeur financier. Il a même été directeur de production chez Thomas Cook !

J’ai passé huit ans chez Thomas Cook, et j’y ai beaucoup appris

Quelles sont les qualités que vous avez identifiées chez lui ?

Emmanuel Foiry : D’abord, il sait adopter les codes des grands groupes. Et Groupe Kuoni France appartient à un grand voyagiste (l’allemand Dertour Group, ndlr), lui-même filiale d’un groupe énorme, Rewe. Avec des process de recrutement rigoureux, sur un modèle anglo-saxon. Nous, nous faisons un métier opérationnel, avec les mains dans le cambouis. Mais Gonzague est un homme de grands groupes, il est capable d’évoluer dans ces structures. Et il parle anglais couramment, ce qui est important.

Gonzague de Gélis : J’ai passé huit ans chez Thomas Cook, et j’y ai beaucoup appris. D’ailleurs, Dertour ressemble un peu à Thomas Cook dans son fonctionnement. À la différence près que la situation financière du groupe est saine, ce qui apporte beaucoup de sérénité.