Selon Mickael O’Leary, l’Allemagne et la France ont pour plan de profiter des règles post-Brexit pour obliger British Airways à devenir une compagnie aérienne indépendante. Le directeur général de Ryanair a déclaré que les politiciens et les lobbyistes des deux plus grandes économies de la zone euro « visaient » IAG, le groupe qui possède British Airways. En effet, d'après le journal britannique Telegraph, après une pause de plus d’un an, les responsables bruxellois examinent désormais la manière dont les règles dites de propriété et de contrôle seront appliquées post-Brexit. Avant le Brexit, les compagnies aériennes opérant au sein de l’UE devaient prouver qu’elles étaient « détenues et contrôlées » par les États membres.
Le Brexit change toutes les règles
Mais les règles ont été suspendues après que le Royaume-Uni a quitté le bloc européen, les deux parties acceptant d’entamer des pourparlers sur un nouveau régime post-Brexit. Désormais, le Brexit signifie que les actionnaires britanniques ne sont plus inclus dans le décompte de la propriété de l’UE. Avec un quart de la société mère de BA, IAG, détenue par le Qatar, cela signifie que la compagnie aérienne britannique pourrait enfreindre les règles lorsqu’elles reviendront en vigueur. Cependant, les règles sont compliquées et sujettes à interprétation. IAG insiste sur le fait qu’elle est déjà conforme en vertu de sa structure de conseil d’administration basée à Madrid. Les responsables bruxellois ont écrit aux compagnies aériennes avant Noël l’année dernière, leur demandant comment elles respecteraient les règles.