Air Antilles : la licence est renouvelée, mais la situation reste fragile
La compagnie basée à Saint-Martin vient d’obtenir une prolongation de sa licence d’exploitation jusqu’au 30 septembre 2025, et recherche des investisseurs pour poursuivre son activité au-delà.
« La compagnie tient à démentir toute rumeur malveillante concernant sa cessation d’activité et mettra tout en œuvre pour poursuivre avec le soutien de ses actionnaires », écrit la direction d’Air Antilles dans un communiqué de presse en date du 30 août. Dans le texte, elle indique avoir obtenu de la part de la Direction générale de l’aviation civile une prolongation de sa licence d’exploitation, suite à un arrêté ministériel du 29 août… jusqu’au 30 septembre 2025.
Une décision qui intervient alors que la compagnie basée à Saint-Martin, en plein redécollage depuis 2024, affiche un taux de ponctualité de 93% sur les vols inter-îles dans les Antilles françaises, et indique avoir transporté 131 000 passagers en un an.
« Six millions d’euros pourraient faire l’affaire »
Mais son avenir reste financièrement fragile sans investisseurs solides. Air Antilles a besoin de dégager plusieurs millions d’euros en fonds propres afin de poursuivre ses activités, a averti samedi la Collectivité de Saint-Martin, qui est actionnaire du transporteur à hauteur de 60%.
Quelque « 6 millions (d’euros) pourraient faire l’affaire » afin d’avoir « la trésorerie nécessaire pour poursuivre l’activité », a déclaré le président du conseil territorial de Saint-Martin, et du conseil d’administration d’Air Antilles, Louis Mussington, lors d’une conférence de presse « d’urgence ».
Quatre investisseurs solides auraient déjà montré leur intérêt, a-t-il aussi indiqué. Deux d’entre eux répondraient déjà aux exigences sur leur solidité financière et une banque d’affaires a été mandatée pour étudier leurs dossiers. « Nous avons une réunion le 12 septembre au ministère des Outremer », ajoute Louis Mussington, qui a bon espoir que d’ici là les garanties auront été trouvées et que la DGAC accorde ensuite une licence permanente à Air Antilles.
La Collectivité de Saint-Martin a déjà injecté environ 16 millions d’euros dans la compagnie.
Concurrence active dans le ciel antillais
Malgré ces incertitudes, la direction de la compagnie insiste sur son rôle indispensable dans le développement économique et le désenclavement des territoires antillais.
« Depuis la reprise de ses vols, Air Antilles a contribué de manière significative à la croissance du trafic aérien régional, comme en témoignent les chiffres publiés par les plateformes aéroportuaires dans leurs dernières communications. Par exemple, sur la seule plateforme de Saint-Martin Grand Case, l’activité d’Air Antilles a évité la saturation du trafic sur près de 75% des jours d’opérations depuis août 2024 », indique le communiqué de presse du transporteur antillais.
Ce dernier met aussi en avant le retour d’une concurrence active dans le ciel antillais, indiquant avec « réduit drastiquement les tarifs des billets et contribuant ainsi à la lutte contre la vie chère dans les îles ».
