Le chiffre est symbolique, mais il va sans doute rassurer le secteur touristique tunisien. « Pour la première fois » depuis janvier, « une décade, celle de début septembre (du 1er au 10 septembre, ndlr), est meilleure en valeur absolue que la même décade de 2010 », a déclaré hier Medhi Houas, le ministre tunisien du Tourisme, en visite à Paris. Entre le début de l'année et le 10 septembre, 3,2 millions d'étrangers sont venus en Tunisie, soit un repli de 36% sur un an (44% pour les Français). Le recul des nuitées est de 43%, et celui des recettes de 41,2%. Mais la baisse de l’emploi touristique ne serait que d’environ 10%, selon Medhi Houas.
Pressentant un relèvement progressif de l’activité, le ministre se fixe comme objectif d’ici fin 2012 « de revenir à la ligne de départ de 2010, et pour 2016 d'atteindre 10 millions de touristes, 70 millions de nuitées et 8 milliards de dinars de recettes ».